種の起源

種の起源 ― 自然選択説
チャールズ・ダーウィンは「種の起源」の中で自然選択説の概念を紹介しています。そのしくみは、良性の遺伝子変異を保存し、蓄積するという概念から成り立っています。例えば、ある種の生物が羽を生やし、飛ぶ機能を発達させたとしましょう。その子孫は、その能力を引き継いで、またその子孫へ遺伝を引き渡します。自然選択説はより優れた能力を持ち、生存競争に生き延びる個体が種として残ってゆくと定めています。何世紀もの間、人間は家畜や植物などの交配（ブリード）で劇的な変化をもたらしてきました。徐々に、不利益な特色を抑制し、望ましい特色の遺伝子を保存および蓄積してきたのです。自然選択説と人口によるブリーダーとの違いは、ヒトが良性遺伝の保存を操作するのか、自然がそれを選択するのかの違いです。

ダーウィンのたどり着いた結論は、彼の鋭い観察にしては不完全なものでした。彼は自然淘汰がすべての生物人口の進化とバリエーションを説明できると考えていました。さらにそのバリエーションには最終的にすべての種が帰化するもとの先祖があると、次のように結論付けています。「観察可能で似た特性から、すべての生物は一つの大きな家族ということが確信できる」¹ ダーウィニストは現在の生物の先祖は非生物から進化したと論じています。　鳥、バナナ、魚、花などの生物が非生命体から進化したという考えは1800年代ではもっともらしく思えたかもしれません。当時の生物学は初期の段階で、生命の細胞は一滴の原形質だとしか考えられていませんでした。その頃はグレガー・メンデル（1822-1884年）が遺伝のコンセプトの研究を始め、1850年後半にルイス・パスツール（1822-1895年）は自然発生論の誤りに対し論駁しようと試みています。これらの科学者の研究（ダーウィンの進化論の反対者）や過去50年間にわたる生物学、生化学、および遺伝学の物凄い進歩により、ダーウィンの理論はすべてが正しくないことは明確です。例えば、遺伝子のバリアが存在することが確証されました（よって、豚は飛ぶことができない）。種の中で性質の違いがあることは確かです（異なる肌の色合い、顔の特徴、髪質など）。大きく、毛の長い犬もあれば、小さく毛の短い犬もいます。しかし、如何なる種類の犬でも犬以外は産みません。鳥とバナナは遠戚ではありません！自然発生のメカニズムは科学的に証明されていますし、確実なことは、ある自然発生は化学的な規制で不可能だということす。

種の起源 ― ヘンズロー教授の助言
ダーウィンの理論、「種の起源」の背景にはジョン・スティーブンス・ヘンズロー教授（1796-1861）の重要な助言があったことを忘れてはなりません。ヘンズロー教授はケンブリッジ大学のダーウィンの教授のひとりでした。事実上、あのビーグル号の船長、ロバート・フィツロイ（1805-1865年）にダーウィンを紹介したのも、ヘンズロー教授でした。チャールズは航海前に、ヘンズロー教授からチャールズ・ライエル（1797-1875）著作の「地質学原理」を勉強することを進められています。ヘンズロー教授は「事実のために必ずそれを読みなさい、ただし、野蛮な理論を決して信じなように。」と助言しています。²

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