物种起源 ― 达尔文的经典之作
《物种起源》是查尔斯•达尔文的经典之作的缩写，它比此书的全称更出名，其完整的书名是《物竞天择 适者生存之物种起源》。英国博物学家查尔斯•达尔文（1809-1882）于1842年开始撰写《物种起源》，那是在他乘坐比格尔号进行了为期5年（1831- 1836）的重要航行后返回英国之后的第6年。这本书最终于1859年出版，它深受查尔斯•莱尔爵士的《地质学原理》（1830 - 1833，3卷 ） 和托马斯•马尔萨斯的《人口原理》（1798）的影响。
物种起源 ― 自然选择
在《物种起源》中 ，查尔斯•达尔文提出了自然选择的概念。 自然选择是一个保护和积累生物系统内部少数有利变化的自然过程。 假设某物种中的成员要获得一种功能优势（一个爬行动物长出翅膀学习飞行：一个它地球上的亲属无法享有的明显优势）；其后代会继承这一优势，并传递给后代。 自然选择将采取行动来维护这种有利的特征。 从本质上讲，自然选择等同于家禽畜饲养。 几个世纪以来，人类饲养者只需通过个体选择饲养就使得家禽畜的数量发生了巨变。 他们已经能够突出那些理想的特性（已知该特征存在于动物的遗传密码中），甚至随着时间的推移逐渐抑制那些不受欢迎的特性。 家庭养殖和自然选择的不同之处在于：不像人类饲养者那样做出选择，自然本身就是选择者。
达尔文观察敏锐，得出的结论却差强人意。 他认为，既然自然选择能够而且确实产生了动物各种群内的细微变化，因此这就能够解释我们所观察到的生物学的多样性。 他总结说，既然自然选择解释了多样性，所有生命一定以某种方式相关联，最终一切都是由某种共同的祖先演变而来。 “这的确是奇异的事情,―只因为看惯了就把它的奇异性忽视了― 即所有时间和空间内的一切动物和植物，都可分为各群，而彼此关联…”[1]达尔文主义者甚至暗示，这一共同的祖先是某种非生命物质进化而来（他们把其假想成脏兮兮的像汤一样的成分）。 而这整个的想法：鸟类和香蕉，鱼和花卉，所有活物都有关联，以及生命来源于非生命…在遥远的19世纪似乎是真理。 当时，现代生物学仍处于初期阶段，活体细胞被认为只不过是一滴原生质。 格雷戈尔•门德尔（1822-1884）才刚刚开始探索遗传的原则，直到19世纪50年代年后期，路易斯•巴斯德（1822-1895）才试图反驳自然发生说的谬论。 但是，多亏了这些科学伟人所奠定的基础（两人都反对达尔文的进化论），加上我们在分子生物学，生物化学和遗传学领域所取得的进步，特别在近50年，达尔文学说的缺陷清晰地显现出来。 例如，我们已确定遗传障碍的存在。 猪永远都不会飞！ 是的，存在不同程度的变异。 不同的肤色，表情，眼睛颜色，头发类型等等。你可以有一条大狗或一条小狗，一条长着长毛或短毛的狗。 但是，没有一种狗能生出来不是狗的东西！ 鸟类和香蕉不是远亲！ 至于生命起源于非生命（自然发生说），那些机械的解释众所周知，但底线是：某些化学物质的限制使得自然发生完全不可能。
物种起源 ― 亨斯洛的忠告
如果你坐下来阅读达尔文的《物种起源》，要记住约翰•史蒂文斯•亨斯洛（1796 - 1861）给年轻的查尔斯•达尔文的忠告。 亨斯洛是达尔文在剑桥大学的一位教授。 事实上，正是亨斯洛把达尔文推荐给贝格尔号的罗伯特•菲茨罗伊船长（1805 - 1865）。 启航前，亨斯洛建议他携带查尔斯•莱尔爵士的《地质学原理》。 莱尔的书对年轻的查尔斯产生了深远的影响，这种影响贯穿了整个达尔文的工作。 亨斯洛建议达尔文：“务必读它的事实，而决不相信盲目的理论。” [2]我们力求把本忠告传递给您。 一定要读事实，但决不相信盲目的理论。
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